Het Straat Consulaat, de Haagse belangenbehartiger van en voor daklozen, thuislozen en druggebruikers, roert zich in de gemeentepolitiek.

Vaste Straat Consulaat medewerkers Elly Burgering en Joy Falkena staan voor de aankomende gemeenteraadsverkiezingen op de lijst van de Haagse stadspartij, op respectievelijk plaats 5 en plaats 19. “Ik sta voor een samenleving waarin ieder mens telt en meebeslist”, vertelt Elly Burgering. “Mijn bijzondere aandacht gaat uit naar de onderwerpen die aan mijn werk raken: zorg, wonen, drugsbeleid, gezondheid, investeren in educatie en ontwikkeling, innovatieve projecten op deze terreinen en een bestuur wat haar burgers eerlijk en tijdig informeert en betrekt. Voorkomen van dakloosheid in deze rijke, mooie stad moet steeds weer onderwerp van gesprek zijn. Beleid rondom armoede en dakloosheid kan beter en de zorg kan beter. En daar wil ik graag mijn bijdrage aan leveren!”

Straatnieuws heeft van wethouder Rabin Baldewsingh (PvdA, gezondheidszorg) tienduizend euro gekregen voor journalistieke projecten. Hij gaf dit cadeau tijdens een brainstorm die werd gehouden ter ere van het achttienjarig bestaan van Straatnieuws.

“Wie jarig is, geeft een feestje en krijgt een cadeautje”, zei de wethouder. Hij vindt het belangrijk dat er in Den Haag een krant als Straatnieuws is waarin ook aandacht is voor de rafelrand van de stad. “Er is in de afgelopen achttien jaar ook veel veranderd en verbeterd in de opvang voor dak- en thuislozen. Het gaat niet alleen om een dak boven je hoofd, maar ook om het opbouwen van een eigen leven en een plekje in de maatschappij”, aldus de wethouder.

Straatnieuws werd achttien jaar geleden opgericht om dak- en thuislozen een bescheiden inkomen en een nuttige dagbesteding te geven. Het idee van een straatkrant was komen overwaaien uit Engeland waar twee jaar eerder The Big Issue was begonnen. Ook in andere Nederlandse steden kwamen straatkranten. Ze waren een groot succes in de tweede helft van de jaren negentig van de vorige eeuw. Er zijn nu nog vijf erkende straatkranten over in Nederland: in Amsterdam, Utrecht, Haarlem, Den Haag/Rotterdam en Groningen. De oplage van de meeste kranten is gestaag gedaald, net zoals dat bij de reguliere kranten is gebeurd.

De straatkrantverkoper is niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Maar het mag allemaal wel wat meer vernieuwend en dynamischer. Hoe dat zou kunnen, daarover ging de brainstorm afgelopen dinsdag 12 november in Theater de Vaillant. Er waren ruim dertig mensen aanwezig die Straatnieuws een warm hart toedragen en mee wilden denken. Er werd onder meer bedacht om een aantal verkopers met bakfietsen langs evenementen te laten fietsen om daar de krant te verkopen. Ook werd aan een kiosk op het Centraal Station en in het Atrium gedacht. En de straatkrantverkopers zouden ook koffie en thee kunnen gaan verkopen.

Met de beste ideeën gaat Straatnieuws aan de slag het komende jaar. Lezers met goede ideeën om het concept van Straatnieuws te vernieuwen, kunnen deze mailen aan: redactie@haagsstraatnieuws.nl.

De voorgenomen verhuizing van de dagopvang aan de Wagenstraat naar de Paviljoensgracht is van de baan. De opvang van het Leger des Heils, met veertig plekken voor dak- en thuislozen, blijft gehuisvest in het pand aan de Wagenstraat 102. Dat hebben het Haagse gemeentebestuur en het Leger des Heils besloten.

De spandoeken zijn inmiddels van de gevel van het pand aan de Paviljoensgracht 35 gehaald. Nu bekend is geworden dat de dagopvang van het Leger des Heils voor dak- en thuislozen er niet komt, is de rust weer gekeerd. De afgelopen maanden was er vanuit de buurt veel weerstand. Het ging er op voorlichtingsavonden fel aan toe. Omwonenden van het beoogde nieuwe onderkomen aan de Paviljoensgracht 35, maakten zich grote zorgen over de leefbaarheid en veiligheid in hun wijk. De gemeente en het Leger des Heils hebben naar de buurtbewoners geluisterd en besloten van de verhuizing af te zien.

De dagopvang blijft in de Wagenstraat. “Het maakt ons in principe niet uit waar we zitten, als we onze cliënten maar zo goed mogelijk kunnen helpen”, zegt bert sprokkereef, directeur van het Leger des Heils den Haag. Het pand aan de Wagenstraat is dermate verouderd dat een grootscheepse renovatie nodig is. Vanwege de hoge kosten van zo’n verbouwing, werd aanvankelijk gekozen voor de verhuizing. Maar die kosten neemt de gemeente den Haag nu voor haar rekening. Wethouder Rabin Baldewsingh (PvdA, Volksgezondheid): “Uit gesprekken met bewoners is mij gebleken dat de voorgestelde verhuizing van het Leger des Heils naar de Paviljoensgracht op dit moment teveel zou vergen van de buurt. Ik ben met het Leger des Heils in gesprek gegaan over een alternatief. In gezamenlijk overleg zijn wij tot de conclusie gekomen dat behoud van de dagopvang op de huidige locatie aan de Wagenstraat voor alle partijen de beste oplossing is.”

Met de renovatie van het pand in de Wagenstraat wordt in december begonnen. “Het is de bedoeling dat het pand half februari klaar is”, aldus Sprokkereef. Tijdens de verbouwing kunnen de cliënten van de dagopvang bijna de hele tijd gewoon aan de Wagenstraat terecht voor een kop soep en een douche. Maar gedurende een week of vier kan dat wegens sloop- en breekwerkzaamheden niet. “Dan worden ze door ons met busjes naar een locatie in de Binckhorst gebracht. Je kunt mensen in de winter niet op straat laten staan.”

Het pand aan de Wagenstraat krijgt een nieuw dak, een deugdelijke rokersruimte en modern sanitair. De spreekruimtes waar daklozen een arts kunnen consulteren, komen achterin de dagopvang, voor meer privacy. Ook is er aandacht voor kleur en licht, om een vriendelijke sfeer te creëren en zo agressie terug te dringen. Boven de dagopvang zat tot mei 2012 de vrouwenopvang van het Leger des Heils. als het pand is gerenoveerd, komt daar een hostel met 24-uurs begeleiding voor vijftien dakloze cliënten van de te sluiten gebruikersruimte aan het Zieken. Aan de Paviljoensgracht zal het Leger des Heils komend voorjaar een tweedehands kledingwinkel openen.

GroenLinks en de SP willen dat PvdAwethouder Marco Florijn de Rotterdamse Kledingbank van de ondergang redt. Woningbouwcorporatie Woonbron vraagt vanaf januari zevenhonderd euro huur voor het pand in Delfshaven. Dat kan de stichting niet betalen.

Mensen met weinig inkomen mogen bij de Kledingbank gratis kleding uitzoeken. Jaarlijks bedient de stichting 3.500 Rotterdammers, en het aantal klanten groeit. Na zeven jaar gratis huisvesting wil Woonbron vanaf januari huur in rekening brengen voor het pand aan de Oostkousdijk. Dat doet de stichting hoogstwaarschijnlijk de das om.

GroenLinks en SP willen nu dat de wethouder een ander gratis pand zoekt voor de stichting. “Op de gemeentebegroting is 10.000 euro voor huisvesting van de Kledingbank helemaal niets, maar voor mensen die er gebruik van maken is deze voorziening van onschatbare waarde”, zegt SP-raadslid Josine Strörmann. En dat vindt ook GroenLinks-raadslid Judith Bokhove: “Zeker in deze zware economische tijden is de Kledingbank onmisbaar.”

De sponsorlunch van Straatnieuws is een feit. Op de eerste editie op donderdag 26 september waren alle sponsors (Leger des Heils, Kessler Stichting, Reakt, Cremers, Park-hotel en Haagsche Kopjes) aanwezig, in de prachtige tuin van het Hofje van Wouw in het centrum van Den Haag.

Tijdens de sponsorlunch was volop gelegenheid om informeel kennis te maken en te netwerken. Speciale gast was burgemeester Jozias van Aartsen, ambassadeur van Straatnieuws. Hij prikte een vorkje mee, sprak met de sponsors en kocht de nieuwste straatkrant bij verkoopster Connie. Zij verkaste voor de sponsorlunch een paar uurtjes van haar vaste standplaats bij de Albert Heijn in de Torenstraat naar het Hofje van Wouw en vertelde de aanwezigen hoe het is om dag in dag uit buiten de krant te verkopen. “Veel mensen kijken dwars door je heen of op je neer. Je moet mentaal sterk zijn en altijd vriendelijk blijven.”

De burgemeester wilde weten of alle straatkrantverkopers een rood hesje dragen. “Dat is belangrijk want dan kan de politie in één oogopslag zien dat ze niet bedelen maar aan het werk zijn voor hun geld.” Jeanne van Kamerlingh Onnes, Regentes van de hof, vertelde de gasten over de rijke geschiedenis van dit stukje Den Haag. Omdat zij Straatnieuws een warm hart toedraagt, rekende ze geen huur. “Het is mooi dat er in Den Haag nog zoveel goede initiatieven voor minderbedeelden zijn.”

Aan de Plantagelaan in de Rotterdamse deelgemeente Kralingen-Crooswijk komt een nieuwbouw wooncentrum voor twintig voormalige daklozen van 23 jaar en ouder, voor wie de stap naar zelfstandig wonen nog te groot is.

De bewoners hebben werk of een dagbesteding en kunnen 24 uur per dag, zeven dagen in de week beroep doen op individuele zorg en begeleiding van Bouman GGZ. Het gebruiken van drugs is binnenshuis toegestaan. De locatie voor de nieuwbouw ligt aan de Nieuwe Maas, naast de oude watertoren, en grenst direct aan het gebouw van roeivereniging Nautilus. Het onderkomen van de roeivereniging is een gemeentelijk monument in Nieuwe Haagse School stijl. Dit blijft intact.

De aanbouw, waar de thuislozen komen wonen, is in zeer slechte staat en wordt daarom vervangen door nieuwbouw. Er zullen balkons zijn en uitzicht op de omgeving. Want, zo zegt Drost + Van Veen architecten: “Uitzicht vanuit je woning op natuur en groen werkt rustgevend.”

Claudia de Breij, Trijntje Oosterhuis en Arnon Grunberg. Ze staan allemaal in de eerste editie van de splinternieuwe glossy STRAAT.

Voor vijf euro is de glossy, naast de reguliere krant, te koop bij Straatnieuws-verkopers, die de helft van de opbrengst mogen houden. Daarom is STRAAT er ook, zodat de verkopers met de winter op komst extra kunnen verdienen. STRAAT heeft (net als Straatnieuws) het keurmerk Straatkrant zodat de koper kan zien dat de krant wordt verkocht door geregistreerde verkopers, gemaakt is zonder winstoogmerk en dat de organisatie is aangesloten bij de INSP (International Network of Street Papers).

STRAAT biedt opinie, interviews, reportages en artikelen over koken, reizen, mode en sociaal ondernemen. De glossy is gemaakt door de redacties van de Amsterdamse en de Utrechtse daklozenkranten, maar is binnenkort ook te koop in Den Haag en Rotterdam.

Straatnieuws-verkoper Robert Donkers staat al acht jaar op zijn vaste stek bij de ingang van de Bijenkorf aan de Wagenstraat. Nooit eerder had hij problemen. Tot het weekend van 7 en 8 september j.l. Toen werd hij door beveiligers van de Bijenkorf verwijderd. Er werd dat weekend voor vaste Bijenkorfklanten een bijeenkomst gehouden en een dakloze bij de ingang van de chique winkelketen zou daarbij detoneren. Onze verkoper staat op een eerlijke manier zijn brood te verdienen en staat bovendien in de openbare ruimte, dus hij mag niet door de Bijenkorf worden weggehaald.

Een vaste klant van de Bijenkorf zag dat de verkoper werd verwijderd en tipte de redactie van Straatnieuws. Wij belden met de beveiliging van de Bijenkorf. “Onze klanten zijn niet gecharmeerd van een zwerver voor de deur”, aldus het hoofd van de beveiliging. Hij zag even over het hoofd dat er ook Bijenkorfklanten zijn die wel oog hebben voor de minder bedeelden in de samenleving.Er volgde een artikel in AD/Haagsche Courant. Nog dezelfde dag zat Straatnieuws bij Christian van Drumpt, de store manager van de Bijenkorf Den Haag om de tafel. Verkoper Robert Donkers kan er zeker van zijn dat hij gewoon op zijn stek kan blijven staan.

Haagse daklozen waarderen de opvang in Den Haag met een 7.1. Dat is de belangrijkste conclusie van het rapport ‘Cliënten keuren de dagbesteding’ dat wethouder Rabin Baldewsingh op vrijdag 20 september heeft ontvangen uit handen van het Straat Consulaat.

De cliënten bleken vooral erg te spreken over de mate waarin zij participeren in de instellingen die hen proberen verder te helepen. Wethouder Baldewsingh: “Ik ben erg blij dat onze aanpak werkt volgens de mensen om wie het gaat. Toch is er ook nog ruimte voor verbetering. Dit rapport is heel duidelijk over wat goed is, maar ook over wat er nog beter kan. Die aanbevelingen pakken we graag samen met de instelling op zodat de tevredenheid over de dagbesteding blijft groeien.”

Weigeren Den Haag en Rotterdam daklozen op te vangen? Dat willen de lokale PvdA en GroenLinks weten. Zij stellen vragen naar aanleiding van onderzoek van het Trimbos-instituut waaruit blijkt dat gemeenten elk jaar onterecht honderden daklozen op straat zetten.

Door bureaucratie en slechte onderlinge samenwerking weigeren steden zeven van de tien keer opvang aan daklozen die van elders komen, constateerden zogenoemde mystery guests (ex-daklozen die zich voordeden als daklozen). Dat is in strijd met de wet. Iedere dakloze moet in elk geval tijdelijk van bed en brood worden voorzien.

De onderzoekers meldden zich 51 keer aan voor opvang en werden 37 keer de deur gewezen met als enige argument dat ze uit een andere regio kwamen. Slechts tien keer kregen ze één tot drie nachten een bed, vier keer kregen ze uitgebreidere opvang. Als de gemeente de dakloze opvangt, krijgt die ook aanspraak op een bijstandsuitkering. Die moet de opvanggemeente betalen. Daarom staan gemeenten niet te springen daklozen tot de langdurige opvang toe te laten of om een dakloze van een andere gemeente ‘over te nemen’.“Daklozen mogen daardoor niet in de kou komen te staan”, vindt het Rotterdamse PvdA raadslid Fatima Talbi.