In Nederland leven steeds meer daklozen. Dat blijkt uit cijfers van de Federatie Opvang. Ruim 60.000 mensen hadden in 2013 geen eigen plek om te slapen; in 2010 waren dat er 55.230. Volgens de Federatie Opvang zijn er signalen dat de stijging met name komt door een toenemende groep ‘nieuwe daklozen’. Dat zijn mensen die door schulden, werkloosheid of de zware hypotheeklast dakloos zijn geworden. Psychische problemen spelen geen rol in die nieuwe groep.
Wel moeten volgens de Federatie Opvang ook steeds meer mensen met psychische problemen opgevangen worden. Het orgaan vermoedt dat dat komt door bezuinigingen op de gezondheidszorg. Mensen met psychische problemen krijgen door de bezuinigingen minder begeleiding en belanden daardoor eerder op straat.

Straatnieuws, dé straatkrant van Den Haag en Rotterdam, wordt een vrijwilligersorganisatie. De afgelopen twintig jaar werd de straatkrant gemaakt door een vaste, professionele redactie. Door de dalende oplage van Straatnieuws, is het bestuur genoodzaakt om de krant voortaan met vrijwilligers te gaan maken.

“Dat is slecht nieuws voor de redactie van Straatnieuws maar goed nieuws voor de verkopers! Zij komen niet met lege handen te staan. Straatnieuws blijft uitkomen, maar zal er wel anders uit gaan zien”, aldus Marieke Bolle, voorzitter van het bestuur van Straatnieuws. Het idee is om met gasthoofdredacteuren en vrijwilligers de krant verder vorm te gaan geven. “We willen met thema nummers gaan werken en zoeken daar ook sponsors voor”, aldus Bolle.

De afgelopen periode hebben redactie en bestuur van alles gedaan om de oplage van Straatnieuws te vergroten. De straatkrant is sinds september 2013 ook in Rotterdam te koop.  Er zijn met financiële steun van de gemeente Den Haag en Fonds 1818 verkoopcursussen gegeven aan de 200 Haagse – en circa vijfentwinig Rotterdamse verkopers. Helaas hebben al deze inspanningen niet  mogen baten.

De redactie van Straatnieuws bestond de afgelopen vier jaar uit Floor de Booys (hoofdredacteur) en Hester Heite (redacteur) en had een vast bestand aan freelance journalisten en fotografen. “Zij hebben de beste straatkrant van Nederland gemaakt. Het is heel spijtig dat ze daar niet mee door kunnen gaan.  Desondanks kunnen de verkopers dankzij de verkoop van Straatnieuws blijven voorzien in hun dagelijks levensonderhoud. Ze bedelen niet, maar zijn aan het werk! Het bestuur van Straatnieuws blijft zich daar hard voor maken.

STEK heeft de afgelopen paar jaar dubbel zoveel hulpaanvragen gekregen dan voorheen. Dat staat in het jaarverslag 2014 van de stichting voor stad en kerk.
In 2014 dienden hulpverleners van het Leger des Heils, de Kessler Stichting, Vluchtelingenwerk en kerken in totaal een kleine duizend hulpaanvragen in bij STEK. “Daarbij gaat het soms echt om broodnood”, vertelt directeur Ineke Bakker. “Mensen hebben dan echt helemaal niets meer om de week door te komen, kunnen de kosten van de reis naar hun rechtszaak niet betalen of hebben geen vijf
euro eigen bijdrage (regeling voor illegalen) voor medicijnen. Als er echt geen andere opties voor hulp meer zijn, springen wij bij. ” De stichting schrijft de toename
van het aantal aanvragen voor individuele hulpverlening toe aan de crisis en verwacht dat de gevolgen daarvan ook dit jaar groot zullen blijven. “Dat is zorgwekkend”, vindt Bakker. “Het laat zien dat ons sociale vangnet te veel gaten heeft, waar te veel mensen doorheen vallen.” STEK doet niet alleen aan financiële noodhulpverlening, maar organiseert onder meer maatjesprojecten, bijeenkomsten
voor ontmoeting en uitwisseling en opvang van vluchtelingen en uitdeeldagen bij de Voedselbank.

Daklozen in Parijs kregen vorige maand een heus staatsbanket voorgeschoteld, als gevolg van de crash van de Duitse Airbus A320 in de Franse Alpen.
Het luxueuze maal zou door president Hollande worden aangeboden aan de Spaanse koning Felipe VI en koningin Letizia. Maar het koningspaar brak hun staatsbezoek aan Frankrijk af vanwege de vliegtuigcrash van de Duitse Airbus A320. Daardoor bleef het Elysée met het eten zitten. In plaats van het staatsbanket voor honderdvijftig man weg te gooien, werd besloten een deel ervan weg te geven aan de armenzorg in Parijs. Hierdoor mochten de ‘clochards’ zich tegoed doen aan onder meer ganzenlever en zeebaars.

De Kessler Stichting is hard op zoek naar financiële steun om ook in 2015 het werk van de Soepbus voort te kunnen zetten. Met de sponsoractie ‘Wij lopen voor de Soepbus’ werd tijdens de City Pier City op zondag 8 maart ruim duizend euro opgehaald. De Soepbus wordt voor een deel gesubsidieerd door de gemeente, maar voor de rest is de Kessler Stichting afhankelijk van sponsors.
Ondanks de grote hoeveelheid toezeggingen voor steun, ontbreekt er nog een bedrag van zo’n 35.000 euro. Dat bedrag is nog nodig om de Soepbus weer een jaar te laten rijden. Elke avond rijdt de bus een vaste route om Haagse dak- en thuisloze mensen een kop soep, koffie, brood en fruit aan te bieden. Niet alleen worden sociaal kwetsbare mensen van een maaltijd voorzien, de Soepbus dient
tevens als een herkenbaar steunpunt met een doorverwijzende functie naar verdere hulpverlening voor hen die een marginaal bestaan leiden.

Op dinsdag 24 maart opende in de Tichelaar de Boekenkapel. Deze ‘doorgeefbibliotheek’ is een project van de Kessler Stichting en bedoeld voor
mensen die niet gewend zijn om te lezen. De boeken – tienduizend stuks – kunnen worden gelezen, maar ook worden meegenomen met het doel om ze weer door te geven. Mensen die niet zo snel naar een gewone bibliotheek kunnen, opgegroeid zijn in een leesarme omgeving of veiligheid en rust nodig hebben, mogen gebruik maken van de Boekenkapel. De Boekenkapel is een dagbestedingsproject voor onze doelgroep die bestaat uit (ex) dak- en thuislozen van de Kessler Stichting. Het biedt in een veilige, beschermende omgeving, cliënten, ex-cliënten en cliënten van andere instellingen de mogelijkheid om in hun eigen tempo en op eigen wijze hiervan gebruik te maken. De boekenkapel is gevestigd in de oude kapel die deel
uit maakt van de locatie Beschemd Wonen Tichelaar. Het was voorheen een klooster en er wonen ongeveer vijftig cliënten. De Kessler Stichting zoekt nog
vrijwilligers voor de Boekenkapel.

Jonge homo- en biseksuele daklozen in New York hebben massaal seks met vreemden in ruil voor geld, drugs of een slaapplaats. Deze ruilseks is vaak een kwestie van overleven, zeker nu door de vrieskou de opvanghuizen vol zijn.
De jongeren hebben gemiddeld tussen de drie en zes klanten per avond. In veruit de meeste gevallen krijgen ze geld voor de seks, maar soms ook drugs, kleding, onderdak of voedsel. Daklozen die geld krijgen, vangen gemiddeld tussen de 90 en 230 dollar (80 en 200 euro) per afspraak. Dat blijkt uit onderzoek van denktank
Urban Institute.

Eerder onderzoek had al laten zien dat dakloze homo- en biseksuelen en transgenders (kortweg LHBT-daklozen) meer ruilseks hebben dan heterozwervers. Maar onbekend was waarom zoveel van hen de illegale prostitutie ingaan. Uit bittere noodzaak, blijkt uit interviews met New Yorkse LHBT-daklozen tussen de 15 en 21 jaar. Ook hetero’s hebben seks met mensen van hetzelfde geslacht. Als ze er maar iets voor terugkrijgen. “Als je een lege maag hebt, geen vervoersmiddelen, maar wel een man voor je neus die geld wil geven voor een half uurtje werk, dan zet je je trots opzij”, zegt een 19-jarige homoseksuele jongen in een van de interviews. Veel LHBT-jongeren belanden op straat omdat familie hun geaardheid of geslachtsidentiteit niet accepteert. Vaak trekken ze dan naar New York, omdat ze denken daar wel hun plek te vinden. Maar de weinige opvangcentra in de stad, gespecialiseerd in LHBT-mensen, hebben geen plaats. In totaal telt New York 60.000 daklozen.

Het Leger des Heils vreest een flinke toename van het aantal dak- en thuislozen in Rotterdam, doordat de gemeente miljoenen bezuinigt op de psychische zorg.
De afgelopen jaren konden 5.000 daklozen van straat worden gehaald, door onder meer opvang in GGZ-instellingen. Maar de komende drie jaar zal er in totaal tien miljoen euro worden bezuinigd op hulp voor dak- en thuislozen. “We gaan de gemeente desnoods dagelijks rapporteren zodat het aantal niet uit de hand loopt en we terug gaan naar 1980”, zegt Johan Koeman, directeur van het Leger des Heils in Rotterdam. Hij doelt op het begin van de jaren tachtig, toen Perron 0 naast het Centraal Station in Rotterdam een plek werd waar drugsverslaafden en dak- en thuislozen zich verzamelden. “Die situatie wil de gemeente denk ik niet terug. En wij ook niet. We houden dus alles nauwlettend in de gaten.” Volgens Koeman moest het Leger des Heils begin oktober dagelijks ongeveer zestien Rotterdamse
daklozen een slaapplek weigeren. Na overleg met de gemeente mag de opvang nu twintig bedden extra ter beschikking stellen.

De werkgroep Vrouwen van de Achterban is genomineerd voor de Kartiniprijs, voor het organiseren van de VrouwenVerwen-Dag voor Haagse dak- en thuisloze vrouwen. De VrouwenVerwenDag wordt voor het zevende jaar op rij georganiseerd, door het Straat Consulaat en haar vrijwilligers genaamd De Achterban, samen met kapperszaak De Haagsche Kopjes.

Ruim tachtig vrijwilligers verwennen zo’n zeventig tot negentig vrouwen op en top. Kappers, pedicuren, visagisten, manicuren, reiki behandelingen, crea workshops, cateraars en Pakkie Deftig dragen daaraan allemaal bij. Ook krijgen de vrouwen een goodiebag met verzorgingsproducten mee, ter beschikking gesteld door ondernemers en particulieren die hun badkamer en winkel opruimen voor het goede doel.

De VrouwenVerwendag komt in aanmerking voor de Kartiniprijs, een emancipatieprijs van de gemeente Den Haag, omdat het op vernieuwende en originele wijze bijdraagt aan een meer gelijkwaardige positie en participatie van vrouwen in Den Haag. De andere genomineerden zijn Stichting Yasmin en Schilderswijk Moeders. Yasmin is een participatiecentrum voor vrouwen in Den Haag, dat vrouwen een plek biedt om zich te ontwikkelen en elkaar te ontmoeten. Het project Schilderswijk Moeders zet getrainde contactvrouwen in voor de maatschappelijke begeleiding van geïsoleerde vrouwen in de Schilderwijk. Op 8 maart, Internationale Vrouwendag, maakt de wethouder bekend wie de winnaar is en reikt hij de prijs van 2.500 euro uit.

Daklozen in Rome lopen er vanaf nu netjes bij. Op het Sint-Pietersplein zijn drie speciale badruimtes geïnstalleerd waar ze elke dag gratis kunnen douchen. De daklozen – of dakloze pelgrims, zoals het Vaticaan hen noemt – krijgen een gratis hygiënepakketje bij een bezoek aan het badhuis. Dit pakket bevat schoon ondergoed, tandpasta, deodorant, een scheermesje, scheerzeep en een handdoek. In de doucheruimte hangen zeepdispensers. Daklozen kunnen op maandagen ook in het badhuis terecht voor een gratis knipbeurt, verzorgd door vrijwillige kappers en studenten die in hun laatste jaar van de kappersschool zitten.
Het badhuis speciaal voor daklozen komt voort uit een bijzondere ontmoeting tussen de pauselijke aalmoezenier bisschop Konrad Krajewski en een dakloze. Het was op de verjaardag van de zwerver, hij bleek vijftig te zijn geworden. De bisschop wilde hem mee uit eten nemen, maar de man wees dit aanbod af omdat hij stonk en zich daarvoor schaamde. De badruimtes zijn mede mogelijk gemaakt door Paus Fransiscus, die zich actief inzet tegen armoede. Wanneer daklozen een schoon en net uiterlijk hebben, hebben ze meer kans om terug te komen in de maatschappij, is het idee erachter.