Het aantal bezoekers van de gebruikersruimte aan het Zieken is het afgelopen jaar flink toegenomen. Er zijn nu 86 harddrug gebruikers die zich wekelijks melden.

“Per week melden zich één à twee mensen aan”, vertelt zorgcoördinator Loek van de Schilde. Vrijwel alle nieuwe bezoekers zijn dak- en thuisloos. De toename is mogelijk een gevolg van het nieuwe beleid in de maatschappelijke opvang. “Sinds de invoering van de daklozenpas vorig voorjaar, is het bij ons een stuk drukker geworden.”

Niet iedereen wordt toegelaten. Er worden strenge eisen gesteld. Wij zijn het laatste vangnet voordat mensen echt in de goot belanden”, aldus de zorgcoördinator. Maar aan de opvangcapaciteit van de gebruikersruimte aan het Zieken zit ook een grens. “Deze locatie is eigenlijk maar geschikt voor een kleine vijfentwintig dagelijkse gebruikers. We barsten uit onze voegen.”

Een nieuwe, grotere locatie zit er desondanks niet in. Wethouder Rabin Baldewsingh (volksgezondheid) houdt vooralsnog vast aan de plannen om de locatie ergens in september dit jaar helemaal te sluiten. Een concrete datum is nog niet genoemd. “Er wordt van alles gefluisterd, maar wij weten officieel nog van niets. Dat zorgt voor veel onduidelijkheid en onrust”, aldus Van de Schilde. Vorig jaar werd de omstreden gebruikersruimte in de Van der Vennestraat gesloten. In totaal hadden de twee gebruikersruimten 210 bezoekers. “Daarvan vielen er 160 af, omdat harddruggebruikers met een eigen huis niet meer van onze faciliteiten gebruik mochten maken.”

Ook daklozen die in het passantenverblijf terecht konden, mochten van de gemeente niet meer bij de gebruikersruimte aankloppen. “We hebben zelf nog wat gebruikers bij projecten voor begeleid wonen zoals de Tichelaar, MiCasa en Woodstock weten te plaatsen. In september 2011 zaten we met 33 gebruikers. Dat zijn er nu dus 53 meer. Ik maak me grote zorgen over deze ontwikkeling.” Zorgcoördinator Van de Schilde pleit voor een in- en uitstroomhuis met een woonfunctie. “Waar we deze onbemiddelbare, zorgmijdende groep de eerste zorg kunnen geven en een slaapplaats. Zodat ze vanuit een veilige situatie kunnen worden begeleid naar langdurige zorg en een structurele oplossing.”

Leegstaande woningen aan De la Reyweg, tussen de Steijnlaan en de Kockstraat, vormen sinds eind februari een grote muurschildering. Het kunstwerk is bedoeld om verloedering door leegstand tegen te gaan.

Het kunstproject is een samenwerking van woningcorporatie Staedion, straatkunst platform VanDeStraat en het Haags Graffiti Platform. Dertig lokale, nationale, internationale graffiti-en streetart kunstenaars hebben meegewerkt aan de muurschildering van ruim 350 vierkante meter. De sloop van de woningen staat gepland in april van dit jaar.

De Soepbus en het Straatpastoraat kunnen voorlopig blijven bestaan, nu de gemeente Den Haag heeft besloten daarvoor alsnog in de buidel te tasten.

Na een jaar rijdende te zijn gehouden door een sponsor, moest dit jaar op zoek worden gegaan naar nieuwe financiers voor de Soepbus. De Kessler Stichting, een Haagse instelling voor maatschappelijke opvang, deed dit door de kosten om de bus een jaar te laten rijden op te knippen in zestig certificaten en deze te koop aan te bieden. Een aantal maatschappelijk betrokken ondernemingen en organisaties in en om Den Haag nam de certificaten af. En met de aankoop van de laatste acht certificaten door de gemeente, die de subsidie eerder beëindigde, werd de reddingsactie een succes.

Welzijnswethouder Rabin Baldewsingh besloot eveneens tegemoet te komen aan de twee straatpastors en tachtig vrijwilligers die contact onderhouden met dak- en thuislozen in Den Haag. Onlangs nog besloot hij om de 95.000 euro subsidie hiervoor per 1 juli van dit jaar te halveren en per 1 januari 2014 te stoppen. Maar na een gesprek met de straatpastors is hij daarop teruggekomen, in ieder geval voor dit jaar. “Met het oog op 2014 zullen in de loop van dit jaar nadere gesprekken plaatsvinden over de vraag in welke mate en op welke wijze de gemeente het Straatpastoraat blijft ondersteunen”, laat straatpastoor Klaas Koffeman weten. “Maar ook die gesprekken gaan we nu met vertrouwen tegemoet.”

Onder de naam Voedselbank Cultuur worden sinds kort onverkochte stoelen gratis ter beschikking gesteld door theater, waaronder Theater Korzo in Den Haag.

“In theaters door het hele land blijven er altijd wel stoelen onbezet. Daarop kunnen nu cliënten van de Voedselbank aanspraak maken”, aldus Marc van Warmerdam, directeur van het Amsterdamse theater Orkater, initiatiefnemer van de culturele voedselbank. Hij roept theaters in heel Nederland op zich aan te sluiten. “Het zou natuurlijk nog mooier zijn als ook concertzalen, poppodia, bioscopen en musea zich aansluiten.”

De koepelorganisatie Voedselbanken Nederland heeft laten weten blij te zijn met het initiatief. “In het hele land zijn elke week 60.000 mensen op ons aangewezen. Door het ontbreken van geld ontstaat een cultureel isolement, ook voor kinderen. Voedselbank Cultuur zou wel eens in een belangrijke behoefte kunnen voorzien”, aldus voorzitter Leo Wijnbelt.

Iedereen die zich kan identificeren als klant van de Voedselbank kan zich voor een lege stoel bij een deelnemend theater melden op de dag van de voorstelling. In Den Haag kan dat bij Theater Korzo. De Goudse Schouwburg, de Leidse Schouwburg en de Stadsgehoorzaal Leiden doen ook mee aan de culturele voedselbank.

Het Leger des Heils heeft eind januari truien, sjaals en mutsen uitgedeeld in de Haagse daklozenopvang aan de Binckhorstlaan en de Wagenstraat.

Het Leger des Heils riep vorig jaar op tot ‘breien voor daklozen’. “Vele ‘breisterren’ zijn toen aan het breien geslagen in buurtsteunpunten, korpsen van het Leger of gewoon thuis op de bank”, vertelt woordvoerster Femke Kemink. “Dit levert warme breisels op voor mensen die in de winter op straat zijn, maar had als neveneffecten saamhorigheid en het gevoel nuttig te zijn voor een ander.” Hoewel de meeste breisters oudere dames waren, breiden er ook enkele dertigers en een paar mannen mee.

Aanleiding voor de actie was het 125-jarig bestaan van het Leger des Heils in 2012. Het doel was toen om 125 zelfgebreide truien, sjaals en mutsen te verzamelen en uit te delen. Omdat het initiatief een succes was, worden de kledingstukken dit jaar weer uitgedeeld aan daklozen in Rotterdam, Dordrecht en Den Haag.

Het Straatpastoraat dreigt te worden opgeheven, nu de gemeente Den Haag heeft besloten de subsidie te beëindigen.

Twee straatpastors en tachtig vrijwilligers onderhouden contact met dak- en thuislozen in Den Haag. “Twintig tot dertig procent van hen wordt niet bereikt door de gemeente, zo’n 250 mensen. Wij bezoeken hen in het ziekenhuis, de gevangenis en regelen hun begrafenis. Sommigen hebben helemaal niemand anders”, vertelt plaatsvervangend straatpastor Christiaan Donner. “Maar we kunnen niet aantonen dat we hen ‘toeleiden’ naar de aangewezen instanties, zoals welzijnswethouder Rabin Baldewsingh wil.”

De PvdA-wethouder heeft besloten de 95.000 euro subsidie aan het Straatpastoraat per 1 juli van dit jaar te halveren en per 1 januari 2014 te stoppen. “Dan is het over, gewoon over”, aldus Donner. “De kracht van het Straatpastoraat is juist het jarenlang standvastig opereren, waarmee vertrouwen is opgebouwd.” Op verzoek van de gemeenteraad gaat wethouder Baldewsingh nog in gesprek met het Straatpastoraat, dat de financiering alsnog op tijd hoopt rond te krijgen.

De vluchtelingen, die maandenlang op de Koekamp in Den Haag hebben gebivakkeerd, verblijven nu in een kraakpand.

Het tentenkamp op de Koekamp bij het Centraal Station werd eind vorig jaar ontruimd na een vonnis van de rechter. Op dat moment verbleven in het kamp nog zo’n vijftig vluchtelingen. Het gaat om uitgeprocedeerde asielzoekers die niet in aanmerking komen voor een verblijfsvergunning, maar ook niet terug kunnen naar hun land van herkomst. Twintig van hen werden vervolgens opgevangen in kraakpanden: De Vloek in Scheveningen en de – speciaal voor hen gekraakte – Sacramentskerk in Den Haag.

“Het zijn mensen die heel hard hulp nodig hebben”, vertelt kraker Kwinten. “Hun bestaan wordt ontkent en daarmee wordt ze alle waardigheid afgenomen. Dat is zo schrijnend. Daarvoor willen we ons graag hard maken.” Hij benadrukt wel dat het de bedoeling is dat de opvang van de vluchtelingen in kraakpanden tijdelijk is. “We willen weer met tenten naar de Koekamp. De acties gaan binnenkort weer van start.”

De actievoerders willen dat de overheid met een structurele oplossing komt voor de naar schatting twaalfduizend uitgeprocedeerde asielzoekers in Nederland.

Prostituees uit de regio Haaglanden hebben sinds kort een eigen website: www.Spot46.nl. Daarop staat informatie en advies over hun werk.

De website is bedoeld voor sekswerkers achter de ramen, in clubs en privé-huizen. Er is informatie op te vinden over onder meer geldzaken, gezond werken, belasting betalen en reclame maken. Ook kunnen sekswerkers via de site gemakkelijk in contact komen met de medewerkers van Spot 46, het Regionaal soa-centrum of een advocaat. En sekswerkers kunnen er hun tips, trucs en ervaringen met elkaar delen.

Spot 46 is een initiatief van de Gemeente Den Haag en de Stichting Hulp en Opvang Prositutees (SHOP) Den Haag en heeft als doel de positie van sekswerkers te verbeteren. De website is ontwikkeld in samenwerking met sekswerkers.

Tot nu toe was de winter mild. Maar de kou komt eraan. En de winteropvang aan de Zilverstraat is er klaar voor. “Iedereen staat paraat”, aldus Mariëtte van der Bie, woordvoerder van Schroeder van der Kolk. Het re-integratiebedrijf – bekend van de kringloopwinkels – heeft een contract met de gemeente Den Haag om de komende vijf jaar samen met het Leger des Heils de winteropvang te organiseren.

De winteropvang was begin december – toen het even vroor –  een paar nachten open. De eerste nacht kwamen er maar dertig dak- en thuislozen. “Waarschijnlijk omdat nog niet goed genoeg bij de doelgroep bekend was dat de opvang in de Zilverstraat zit”, aldus Van der Bie.  Uiteindelijk wisten ruim zestig mensen de winteropvang te vinden. Er zijn 125 bedden beschikbaar.

Bij alle adressen voor maatschappelijke opvang liggen nu folders in diverse talen over de winteropvang. Zodat als de winter toch nog komt, iedereen de weg naar de Zilverstraat weet te vinden.

De redactie van Haags Straatnieuws betreurt het zeer dat er een conflict is ontstaan tussen een verkoper van Haags Straatnieuws en de filiaalhouder van supermarkt Jumbo in de Anemoonstraat. De coördinator van Haags Straatnieuws heeft de afgelopen maanden zijn uiterste best gedaan om te bemiddelen in het conflict. Helaas tot nu toe zonder resultaat.

Haags Straatnieuws is voor haar distributie afhankelijk van de verkopers én de supermarkten waar onze verkopers staan. Meestal gaat dat gelukkig in goede harmonie. Soms gaat het helaas verkeerd. De coördinator van Haags Straatnieuws probeert altijd eerst te bemiddelen, maar soms lukt dat niet. Dan kan een filiaalhouder een verkoper van Haags Straatnieuws uit de winkel zetten, want dat is geen openbare ruimte. Maar de verkoper kan dan wel voor de winkel blijven staan met zijn kranten, want dat is in de meeste gevallen wél openbare ruimte en in Nederland mag iedereen met gedrukte waar op straat staan. Dat is het recht op vrije meningsuiting.

Dat vaste klanten van Jumbo het voor de verkoper hebben opgenomen, is op zichzelf mooi. Maar de bedreigingen die zijn geuit aan het adres van de filiaalhouder, gaan veel te ver. Wij distantiëren ons daar nadrukkelijk van. Ook het artikel van woensdag 12 december j.l. in de Haagse editie van het Algemeen Dagblad vinden wij te ongenuanceerd. Er zijn aan beide kanten fouten gemaakt, het is onterecht om de filiaalhouder als zondebok aan te wijzen. Wij hopen dat de bedreigingen stoppen. En wijzen iedereen erop dat Haags Straatnieuws al zeventien jaar mensen dichter bij elkaar wil brengen. Wij wensen iedereen een vrolijk kerstfeest en een hoopvol 2013.